Cú pháp của IDL còn mang những đặc điểm của VAX/VMS Fortran. Ta có thể viết các phép tính với ma trận hoặc véc tơ mà không cần vòng lặp:

u = [3, 4, -7]v = u + 2; chú thích: v sẽ là [5, 6, -5]

Một đặc điểm cú pháp của IDL tương đối khác ngôn ngữ lập trình thông thường là câu lệnh được ngăn cách với tham số bởi dấu phẩy thay vì dấu cách, chẳng hạn:

x = 5print, x

Phiên bản hiện tại là IDL 7.1 (tháng 5, 2009). Một số cải tiến trong phiên bản này bao gồm:

• Hỗ trợ đầy đủ hơn các cấu trúc chip 64-bit
• Vẽ hình PostScript với 24-bit màu
• Một số thủ tục (routine) xử lý file csv
• Một số thủ tục lọc ảnh (filter) mới
• Giao diện đồ họa với các nút kiểu phẳng.